Strona Główna
Jak sama nazwa wskazuje, są one zapisem filmowym, opartym wyłącznie na faktach, lub na tym, co za fakt zostało przyjęte. Mogą służyć nam za wizjer do dalekich miejsc, w których żyją inni, odmienni kulturowo ludzie oraz zwierzęta i rośliny, których nie mielibyśmy okazji zobaczyć na własne oczy w naszym najbliższym otoczeniu. Obrazują nam również, za pomocą retrospekcji, wydarzenia, które miały miejsce w przeszłości lub konkretnie te wydarzenia, o ile zostały one zapisane na taśmie filmowej. Filmy te nie mają fabuły, jeśli jakiś film fabularny jest oparty na faktach, określamy go w ramach innych gatunków filmowych(np. dramat historyczny). W większości filmów dokumentalnych kluczową rolę odgrywa narrator, objaśniając nam zjawiska, czy też zdarzenia, jakie mają miejsce na naszym ekranie. Powinien on być obiektywny, przekazując nam suche fakty i wyraźnie odseparowywać opinie swoje lub innych osób, aby nie przekłamywać faktów. Jeśli film nie spełnia tych warunków, a jednocześnie powstaje w celu wpłynięcia na światopogląd osób trzecich, nazywamy go filmem propagandowym. Filmy dokumentalne pełnią funkcję edukacyjną.